বড়লেখা : সুগন্ধি ‘আগর আতরের রাজধানী’ খ্যাত উপজেলার নাম বড়লেখা। তারই প্রাণকেন্দ্রে ২০০১ সালে প্রতিষ্ঠা পায় বড়লেখা পৌরসভা। সাড়ে ৯ কিলোমিটার আয়তনের এ পৌরসভার বর্তমান জনসংখ্যা প্রায় ৪০ হাজার। দীর্ঘ এ সময়ে প্রশাসক, চেয়ারম্যান, মেয়র ও ভারপ্রাপ্ত মেয়র মিলে সাতজন ‘বড়লেখা জনমিলন কেন্দ্রে’র অস্থায়ী কার্যালয়ে দায়িত্ব পালন করেন। কিন্তু প্রতিষ্ঠার দু’দশকেও দায়িত্বশীল কেউ পৌরসভার জন্য স্থায়ী ঠিকানা তৈরি করতে পারেননি। জরাজীর্ণ কুটিরে এখনো চলছে তার কার্যক্রম। এ নিয়ে পৌরবাসীর মধ্যে ক্ষোভ ও হতাশার শেষ নেই। তবে, পৌর মেয়র আবুল ইমাম মো. কামরান চৌধুরী জানান, স্থায়ী ঠিকানা গড়তে আমরা কাজ করছি। শিগগির বড়লেখা পৌরবাসী সুসংবাদ পাবেন।
জানা যায়, ২০০১ সালে সাড়ে ৯ বর্গ কিলোমিটার এলাকা নিয়ে বড়লেখা পৌরসভা গঠিত হয়। তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে স্থানীয় সংসদ সদস্য আলহাজ মো. শাহাব উদ্দিনের প্রচেষ্টায় এটি বাস্তবায়িত হয়। এরপর একই বছরের ১৪ জুন ‘বড়লেখা জনমিলন কেন্দ্রে’ অস্থায়ীভাবে পৌরসভার কার্যক্রম শুরু হয়। টিনশেডের জরাজীর্ণ এ ভবনটি বড়লেখা পাবলিক লাইব্রেরির দখলে ছিল। কিন্তু দায়িত্বশীলদের অজ্ঞাতসারে বর্তমানে সকল কাগজপত্রে তা ডিসি’র খতিয়ানভুক্ত রয়েছে।
এদিকে, ২০০১ সালের নির্বাচনে বিএনপির এবাদুর রহমান চৌধুরী স্থানীয় সংসদ সদস্য হিসেবে দুর্যোগ ও ত্রাণ প্রতিমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেন। পরবর্তীতে আরও দু’মেয়াদে আওয়ামী লীগের আলহাজ মো. শাহাব উদ্দিন স্থানীয় সংসদ সদস্য এবং বর্তমানে বন ও পরিবেশ মন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করছেন। এ সময়ে দু’জন মন্ত্রী-প্রতিমন্ত্রী থাকা সত্ত্বেও বড়লেখা পৌরসভার নিজস্ব ঠিকানা না হওয়ায় সাধারণ মানুষের মধ্যে জমাটবাধা ক্ষোভ রয়েছে। এছাড়া, পৌরসভা প্রতিষ্ঠার সাড়ে ১৯ বছর হলেও এ সময়ে পৌরবাসী কাক্সিক্ষত নাগরিক সুযোগ সুবিধা থেকে অনেকটা বঞ্চিত রয়েছেন। শাহাব উদ্দিন স্থানীয় সংসদ সদস্য এবং বর্তমানে বন ও পরিবেশ মন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করছেন। এ সময়ে দু’জন মন্ত্রী-প্রতিমন্ত্রী থাকা সত্ত্বেও বড়লেখা পৌরসভার নিজস্ব ঠিকানা না হওয়ায় সাধারণ মানুষের মধ্যে ক্ষোভ রয়েছে। এছাড়া, পৌরসভা প্রতিষ্ঠার সাড়ে ১৯ বছর হলেও এ সময়ে পৌরবাসী কাক্সিক্ষত নাগরিক সুযোগ সুবিধা থেকে অনেকটা বঞ্চিত রয়েছেন। তবে, এ নিয়ে কেউ মুখ খুলতে নারাজ।
সচেতন মহলের মতে, বিগত পৌর চেয়ারম্যান ও মেয়রদের সদিচ্ছার অভাবে পৌরসভা তার নিজস্ব জায়গা খুঁজে পায়নি। এক্ষেত্রে এলাকার দু’জন মন্ত্রী-প্রতিমন্ত্রী দায় এড়াতে পারেন না। নতুবা এতোদিনে পৌরসভার নিজস্ব ঠিকানা গড়ে ওঠা মোটেও কষ্টসাধ্য ছিল না। তারা বলেন, জায়গা জটিলতা নিরসন কিংবা নতুন ভূমি ক্রয় করে হলেও শিগগির নিজস্ব পৌর ভবন নির্মাণ করা জরুরি। নতুবা পৌর পরিষদ ও পৌরবাসীর জন্য ‘লজ্জাজনক’ অধ্যায় রচিত হবে।
বড়লেখা পৌরসভার মেয়র আবুল ইমাম মো. কামরান চৌধুরী এ প্রতিবেদকের সাথে আলাপকালে বলেন, বড়লেখা জনমিলন কেন্দ্রের রেকর্ড জটিলতা নিরসনে অতীতে কেউ উদ্যোগ নেয়নি। আমরা দায়িত্ব নেওয়ার পর রেকর্ড সংশোধনে মন্ত্রণালয়ে আবেদন করেছি এবং সরেজমিন তদন্ত হয়েছে। আশা করি খুব শিগগির রিপোর্ট আমাদের অনুকূলে আসবে। তখন এখানে পৌরসভার নিজস্ব ভবন করতে কোন অসুবিধা হবে না। আমাদের এমপি-মন্ত্রী আলহাজ শাহাব উদ্দিন এ বিষয়ে সর্বাত্মক সহযোগিতা করছেন। অতীতের মতো আগামীতেও পৌরবাসীকে পাশে থাকার আহ্বান জানান মেয়র কামরান।
সূত্রমতে, বড়লেখা পৌরসভা গঠনের প্রথম এক বছরে পর্যায়ক্রমে তিনজন ইউএনও মো. জসিম উদ্দিন (বাদল), সঞ্জয় কুমার ভৌমিক ও মো. আতাউর রহমান প্রশাসকের দায়িত্ব পালন করেন। ২০০২ সালের মধ্যভাগে বড়লেখা পৌরসভার প্রথম নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এ নির্বাচনে উপজেলা আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক আলহাজ মো. আব্দুল মালিক দলীয় সমর্থনে পৌর চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন। ওই বছরের ১১ জুন কার্যভার গ্রহণ করে ২০০৮ সালের পয়লা ডিসেম্বর পর্যন্ত আমৃত্যু টানা সাড়ে ৬ বছর তিনি দায়িত্ব পালন করেন। এরপর দু’বছরের বেশি সময় প্যানেল মেয়র মো. মতিউর রহমান ভারপ্রাপ্ত মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। বড়লেখা পৌরসভার দ্বিতীয় নির্বাচন ২০১১ সালের প্রথম দিকে অনুষ্ঠিত হয়। এ নির্বাচনে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী প্রভাষক মো. ফখরুল ইসলাম মেয়র নির্বাচিত হন। তিনি ওই বছরের ২২ ফেব্রুয়ারি দায়িত্ব গ্রহণ করেন। একইভাবে ২০১৫ সালের শেষ দিকে পৌরসভার সর্বশেষ ও তৃতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এ নির্বাচনে প্রথমবারের মতো নৌকা প্রতীক নিয়ে বিজয়ী হন আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী আবুল ইমাম মো. কামরান চৌধুরী। তিনি ২০১৬ সালের ৩১ জানুয়ারি কার্যভার গ্রহণ করে এখনো দায়িত্ব পালন করছেন।
এদিকে, বড়লেখা পৌরসভা নির্বাচনের তফসিল ইতোমধ্যে ঘোষণা করা হয়েছে। আগামী ২৮ ডিসেম্বর এ পৌরসভায় ৪র্থ বারের মতো নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।